Liebe Jugendliche, liebe Kinder, liebe hauptberuflich und ehrenamtlich in Jugendarbeit und Schule Tätige, liebe Gäste!

Der diesjährige Demokratie-Tag steht unter dem Motto „Demokratie leben – aus Krisen lernen“. Es wurde vor allem von den jungen Menschen in unserem Netzwerk vorgeschlagen und könnte wohl kaum aktueller sein.

Wir blicken zurück auf knapp zwei Jahre, in denen Corona die Menschen weltweit vor bislang ungeahnte Herausforderungen gestellt hat. Viele Millionen Menschen sind dem Virus zum Opfer gefallen und die Bekämpfung der Pandemie hat uns weiterreichende Einschnitte in unserem wirtschaftlichen, gesellschaftlichen wie privaten Leben aufgezwungen. Junge Menschen hatten in besonderer Weise unter den Beschränkungen zu leiden – in der Schule, in ihrer Freizeit und in ihren Möglichkeiten sich zu entfalten.

All dies war auch folgenreich für unser demokratisches Zusammenleben. Die notwendigen Kontaktbeschränkungen waren verbunden mit Einschnitten in die Grundrechte der Menschen. Dies ist allen, die politische Verantwortung tragen, besonders schwergefallen. Nicht immer gab es genügend Zeit und Raum, um Entscheidungen zu diskutieren, zu begründen und gemeinsam einen Konsens zu finden. Die Maßnahmen hatten zugleich Auswirkungen auf die Möglichkeiten der Menschen, sich demokratisch und gesellschaftlich zu engagieren. Zusammenkommen, sich einbringen, mitentscheiden und sich gemeinsam engagieren – all dies macht unser demokratisches Gemeinwesen aus und war durch die Pandemie nur unter erschwerten Bedingungen möglich. Ermutigend war es zu erleben, dass Menschen mit großer Kreati vität neue Wege gefunden haben, sich zu engagieren und sich zu Wort zu melden. Dabei haben digitale Möglichkeiten eine wichtige Rolle gespielt. Und gerade die jungen Menschen sind hierbei besonders mutig vorangeschritten.

Die Pandemie hat zugleich neue Bedrohungen unserer Demokratie sichtbar werden lassen. Corona-Leugner, Verschwörungstheorien, Hass und Hetze im Netz, aber auch Anfeindungen und Bedrohungen von Polizei und unseren Hilfs- und Rettungsdienste auf offener Straße haben uns vor Augen geführt, dass Demokratie keine Selbstverständlichkeit ist und verteidigt werden muss. Denn hier werden unter dem Deckmantel demokratischer Meinungsäußerung die Grundfesten unseres demokratischen Zusammenlebens angegriffen. Dies wollen und werden wir nicht akzeptieren. Es braucht klare und unmissverständliche Reaktionen des Staates, aber ebenso eine starke Zivilgesellschaft mit engagierten Bürgern und Bürgerinnen, die sich zur Wehr setzen.

Krisen und Umbrüche sind immer folgenreich für die Gesellschaft als Ganzes und die Demokratie. Deshalb ist es wichtig, gemeinsam darüber zu diskutieren, was wir aus diesen Erfahrungen lernen müssen. Der Demokratie-Tag ist hierfür ein wichtiges Forum, das Bündnis „Demokratie gewinnt!“ ein starkes Netzwerk, mit dem gemeinsam wir unsere Demokratie weiterentwickeln wollen.

Ich freue mich schon sehr auf den 16. Demokratie-Tag am 28. Oktober 2021 in Ingelheim und lade Euch und Sie sehr herzlich dazu ein, vor Ort oder online dabei zu sein.